Créer un avenir fondé sur l’acier vert en Australie-Occidentale

L’acier est un pilier de la civilisation moderne, et un approvisionnement adéquat de ce matériau alimente des applications vitales qui soutiennent une économie durable. Toutefois, les procédés traditionnels de fabrication d’acier sont responsables de 7 % des émissions de carbone générées par les activités humaines dans le monde en raison de leur dépendance à l’égard des fours à charbon. Les pressions d’origine climatique ou réglementaire qui s’accentuent entraînent un mouvement vers la décarbonisation de cette industrie lourde.

L’échéance mondiale pour limiter l’augmentation de la température à 1,5 °C se rapproche, ce qui braque davantage les projecteurs sur ce que les secteurs difficiles à décarboniser peuvent faire. En tant que principaux responsables des émissions de carbone, les secteurs minier, manufacturier et industriel sont soumis à une pression accrue pour explorer et mettre en œuvre des solutions plus propres afin d’atteindre les cibles de carboneutralité d’ici à 2050. Ce tournant décisif exige des industries qu’elles sortent des sentiers battus et adoptent des pratiques durables. La situation offre ainsi l’occasion de s’éloigner des activités dépendantes du charbon et d’explorer le potentiel de l’acier vert en tant que solution de rechange propre. Bien qu’elle n’en soit qu’à ses débuts, la production d’acier vert laisse présager un grand potentiel du point de vue de la valeur économique et de la réduction des émissions. Et c’est dans ce domaine que l’Australie Occidentale pave la voie.

La politique climatique de l’Australie Occidentale guide le plan du gouvernement pour bâtir une économie à faibles émissions de carbone résiliente au changement climatique. Elle classe les procédés de fabrication propres et les industries du futur au rang des priorités. Dans ce domaine, l’État est bien placé pour augmenter la production d’acier vert en tirant parti de son potentiel en matière d’énergies renouvelables et d’hydrogène ainsi que de son industrie du minerai de fer de premier plan à l’échelle mondiale.

L’institut de recherche sur les minéraux de l’Australie Occidentale (Minerals Research Institute of WA, MRIWA) a confié à GHD Services-conseils la réalisation d’un rapport d’évaluation de la chaîne de valeur de l’acier vert afin d’étudier la viabilité de la transformation durable du minerai de fer de l’État en acier vert. Une question clé était au cœur de cette étude : l’Australie Occidentale peut-elle être compétitive aux différents stades de la chaîne de valeur de l’acier vert?

Cette exploration a débouché sur un modèle de chaîne de valeur innovant permettant d’examiner les possibilités de décarbonisation de toutes les étapes du processus de production d’acier. L’équipe de GHD Services conseils a évalué les scénarios et leur mise en œuvre en fonction des besoins en infrastructures et en investissements, de la dynamique du marché, des ressources existantes ou requises, et des partenariats potentiels entre l’industrie du minerai de fer et les clients de l’industrie sidérurgique. En outre, l’avenir de l’extraction du minerai de fer ainsi que la dynamique du marché du fer et de l’acier ont été évalués afin de déterminer les opportunités et les risques pour chaque scénario.

La modélisation réalisée par GHD Services conseils décrit un futur différent pour l’ensemble de la chaîne de valeur, du minerai de fer à l’acier. Le rapport analyse cinq avenues principales dans lesquelles les procédés basés sur les combustibles fossiles sont remplacés par les options d’énergie et d’hydrogène renouvelables que voici :

1. Exploitation verte du minerai de fer – Cette option s’intéresse à l’exportation de concentrés d’hématite et de magnétite de l’Australie-Occidentale en utilisant des énergies renouvelables. Cette avenue prévoit la conversion des mines de fer existantes et le développement de nouvelles mines sans émissions grâce à des investissements dans la production d’énergie renouvelable à grande échelle.
   
   
2. Boulettes de minerai de fer vertes – S’éloignant de l’utilisation du charbon, cette avenue considère la possibilité de produire et d’exporter des boulettes de minerai vertes en utilisant de l’hydrogène renouvelable. Elle améliore et valorise le minerai de fer pour en faire un nouveau produit destiné aux marchés de la production de fer et d’acier.
   
   
3. Production de fer à partir de boulettes de minerai vertes en utilisant des combustibles fossiles – Examine la production de fer briqueté à chaud à partir de boulettes de minerai vertes. L’hydrogène renouvelable serait utilisé pour produire les boulettes, et le gaz naturel pour produire le fer briqueté à chaud.
   
   
4. Production de fer à partir de boulettes de minerai vertes en utilisant de l’hydrogène vert – Considère la production de fer briqueté à chaud à partir de boulettes de minerai vertes en utilisant de l’hydrogène renouvelable pour produire à la fois les boulettes et le fer briqueté à chaud. Dans ce scénario, le fer briqueté à chaud serait produit au sein d’une chaîne d’approvisionnement nationale intégrée verticalement et entièrement alimentée par de l’hydrogène et de l’électricité renouvelables.
   
   
5. Acier vert – Une option qui décrit la production nationale d’acier vert dans une chaîne d’approvisionnement entièrement intégrée verticalement, alimentée par de l’hydrogène et de l’électricité renouvelables à 100 %.

Dans ces cinq scénarios, les abondantes réserves de minerai de fer sous forme de magnétite et d’hématite de l’État présentent un avantage stratégique. L’étude souligne l’importance d’exploiter les richesses minérales nationales pour produire des produits sidérurgiques en aval, qui peuvent apporter une valeur ajoutée à l’industrie de l’acier vert.

Le modèle de chaîne de valeur explore des scénarios réalisables et reproduit les principales caractéristiques de l’industrie sidérurgique australienne. L’ambition audacieuse de l’Australie-Occidentale s’appuie sur des solutions pragmatiques pour faire de l’État un chef de file mondial de la recherche, du développement et de la commercialisation.

L’évaluation de la chaîne de valeur de l’acier vert est la première étude mondiale gratuite accessible au public. Bien que ce modèle pilote soit adapté au contexte de l’Australie=Occidentale, les possibilités et les applications potentielles ne se limitent pas à cet État. Ses variables sont adaptables, ce qui lui permet de s’étendre à d’autres régions et d’offrir la confiance nécessaire pour explorer le potentiel d’une industrie sidérurgique verte dans un contexte plus large. En outre, l’étude a été approuvée par des personnalités politiques, qui ont présenté les résultats et soutenu la feuille de route de GHD Services-conseils lors de diverses conférences.

L’évolution vers un avenir sidérurgique vert peut constituer un défi de taille, mais l’étude affirme qu’il existe des possibilités de le rendre réalisable à l’échelle mondiale. Le modèle de chaîne de valeur constitue une étape importante dans la recherche de résultats économiques positifs et de gains en matière de carboneutralité.

Cliquez ici pour consulter et télécharger le rapport.

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