Ouvrir la voie à des solutions basées sur la nature pour améliorer l’habitat du papillon monarque en zone urbaine
En bref
Un projet de lotissement résidentiel en Ontario croisait le parcours migratoire des papillons monarques (Danaus plexippus), menaçant la survie de ces pollinisateurs en voie de disparition. GHD a fourni une solution innovante basée sur la nature pour préserver l’habitat des papillons et permettre la construction de plus de maisons.
Le défi
En tant qu’insectes pollinisateurs, les papillons sont essentiels à la santé de notre écosystème. Ils assurent le succès reproductif des plantes et des cultures ainsi que la survie de la faune qui dépend de ces végétaux pour se nourrir et s’abriter. Cependant, les changements climatiques et l’urbanisation entraînent la perte de l’habitat du papillon monarque, ce qui accélère le déclin de sa population.
Le long des rives du lac Ontario à Toronto, les papillons monarques font une brève halte lors de leur migration vers le sud pour l’hiver pendant une période de deux mois entre août et octobre. Si l’on ne parvient pas à restaurer les habitats migratoires appauvris à temps pour la courte fenêtre de ravitaillement des papillons sur leur couloir de migration de 5000 km, la population risque d’en souffrir encore davantage.
En tant qu’agglomération à la croissance la plus rapide du Canada, la région du Grand Toronto a connu une demande accrue en matière d’ensembles résidentiels. Un projet a été proposé à un endroit qui croise le parcours de migration des papillons. Le promoteur voulait s’assurer que l’important projet résidentiel n’aurait pas d’incidence négative sur la population de papillons monarques. L’approbation du plan préliminaire du projet de lotissement était conditionnelle à la réalisation d’une étude d’impact sur l’environnement.
Il fallait trouver une solution qui faciliterait l’obtention du permis de construire tout en garantissant la disponibilité de l’habitat à temps pour la migration des papillons et tout au long de la période de construction.
Nos solutions
Notre équipe des ressources naturelles a défini trois objectifs pour restaurer l’habitat migratoire du papillon monarque sur une zone de 45 acres :
1. Évaluer l’incidence du projet résidentiel sur la qualité de l’habitat du papillon monarque dans la région du Grand Toronto.
2. Explorer l’efficacité d’un tapis végétal en tant que solution naturelle pour la restauration de l’habitat.
3. Mettre l’accent sur la collaboration interdisciplinaire pour relever les défis posés aux écosystèmes par l’urbanisation.
Nous avons étudié la zone d’intérêt pendant toute la période de migration d’automne afin de déterminer l’importance de l’habitat pour les papillons monarques à l’intérieur de leur couloir de migration. Nous avons évalué les perturbations potentielles résultant du lotissement résidentiel proposé. Nous avons également documenté les possibilités de conserver l’habitat ainsi que les options de compensation.
Les études ont débuté en 2016 et se sont poursuivies pendant huit ans afin d’obtenir les approbations requises. Les permis ont été délivrés au printemps 2024 et la construction a commencé immédiatement. La solution du tapis végétal a été mise en œuvre pour préserver les principaux habitats nectarifères existants, stabiliser les pentes et revégétaliser rapidement les zones perturbées. Maintenant que la revégétalisation est terminée, nous allons surveiller l’établissement des végétaux, la stabilité du sol et la présence des papillons pendant six ans, pour un total de 14 ans depuis le lancement du projet.
L'impact
Le promoteur a obtenu l’autorisation de construire après avoir prouvé que les papillons monarques et leur habitat pouvaient être maintenus sur le site. La technique du tapis végétal permet de stabiliser rapidement le sol et d’augmenter la résistance au cisaillement, tout en offrant un habitat nectarifère immédiat aux papillons monarques dans ce milieu urbain.
Outre la préservation de la biodiversité et la protection de cette espèce en péril, une fois par an, la population de la région du Grand Toronto pourra admirer la beauté du spectacle orangé des papillons lorsqu’ils traverseront le couloir de migration.
Les solutions basées sur la nature pour la restauration d’un habitat urbain ont un grand potentiel. Elles nécessitent toutefois des efforts de collaboration entre les écologistes, les ingénieurs et ingénieures, les décideurs et décideuses politiques ainsi que les propriétaires dans le but d’assurer une conservation efficace. L’utilisation de techniques novatrices fondées sur la nature permet d’améliorer la biodiversité urbaine et de soutenir des espèces menacées comme le papillon monarque, ce globe-trotter.