Des mises à niveau prolongent la durée de vie de la cale sèche no 1 à la base navale de San Diego

Reconnaissant les limites des opérations posées par sa configuration, la US Navy a déterminé plusieurs mises à niveau servant à moderniser la cale sèche no 1. Ces mises à niveau servent à répondre aux exigences actuelles et futures ainsi qu’à prolonger sa durée de vie en soutien à sa mission de garantir la liberté de navigation.

La cale sèche no 1 a été construite à la base navale de San Diego en 1942 durant la Seconde guerre mondiale, avec une configuration qui répondait aux exigences de la flotte navale de l’époque. Au cours des 80 années suivantes, la US Navy a subi de nombreuses mises à niveau à sa flotte, mais la cale sèche no 1 est demeurée en grande partie la même.

En 2016, le USS Howard, un navire de classe DDG-51, était amarré à la base navale de San Diego et avait besoin de réparations urgentes à son hélice et à son équipement de soutien. Même si la cale sèche no 1 était disponible, le poste d’amarrage ne pouvait pas accueillir un vaisseau de classe DDG-51 en raison de son dôme de sonar. Cette situation a déterminé le besoin urgent d’avoir un quai qui serait en mesure d’accueillir ces types de navires.

La US Navy, dans le cadre d’un contrat à prestations et quantités indéterminées de 125 M$ du NAVFAC (Naval Facilities Engineering Systems Command), a octroyé une commande pour identifier les modifications à apporter à la cale sèche qui lui permettraient d’accueillir des navires de classe DDG-51 équipés de dômes de sonar sous leur coque.

Le projet avait quatre composantes principales, chacune comportant des défis uniques : une conception modernisée des systèmes mécaniques, la conception du dragage pour un chenal d’accès et un bassin d’évitage, la construction d’un nouveau système de halage sur rail, et la construction d’une nouvelle fosse pour le dôme de sonar de la cale sèche.

La coentreprise GHD-COWI a reçu la commande de déterminer les modifications à effectuer à la cale sèche. Les modifications demanderont de réparer une partie du plancher de la cale sèche et d’éviter la mise aux normes de toute la cale sèche. Il a été déterminé que d’autres réparations devaient aussi être faites, incluant le remplacement de pompes d’assèchement qui avaient excédé leur durée de vie.

L’équipe a modernisé la structure de la cale sèche en utilisant une approche innovatrice de système de micropieux qui éliminait le besoin d’assécher pour accueillir les vaisseaux de classe DDG-51. Cette modernisation a été effectuée en approfondissant seulement une portion du plancher de la cale sèche, ce qui a diminué de façon significative les délais et les coûts de construction. En plus des mises aux normes du plancher de la cale sèche, un système de halage sur rails a été ajouté au bassin pour simplifier la formation et l’entretien, offrir un contrôle plus précis aux bateaux durant le processus d’accostage et éliminer l’erreur humaine causée par les axes de passage habituels.

La remise à neuf à grande échelle des pompes d’assèchement, qui n’avait pas été faite depuis plus de 45 ans, a aussi été effectuée. Lorsqu’il a été constaté que les pompes de remplacement n’étaient plus fabriquées aux États-Unis, l’équipe a travaillé avec des fournisseurs locaux afin de construire des pompes à roue axiale de 800 chevaux-vapeur sur mesure. Les systèmes de contrôle ont également été mis à niveau dans le cadre de ce projet de modernisation.

L’équipe de coentreprise a travaillé en étroite collaboration avec la US Navy afin de créer des solutions d’ingénierie qui sortent des sentiers battus afin de surmonter les défis qui pourraient se répéter pour d’autres installations dans l’avenir.

Après la mise à niveau de l’installation, sa performance et sa fiabilité se sont grandement améliorées et sa durée de vie devrait être prolongée de plusieurs décennies. La cale sèche peut maintenant accueillir des vaisseaux de classe DDG-51 et le système de rails ajouté rend l’accostage plus rapide, plus précis et plus uniforme.

Alors que la marine américaine continue d’investir dans la modernisation de chantiers de construction navale en soutien à sa mission de garantir la liberté de navigation, les leçons apprises des rénovations à la base navale de San Diego peuvent jouer un rôle important pour la stabilité des opérations à long terme de la flotte.

Apprenez-en plus sur les leçons apprises de ces rénovations dans la publication de la Society of American Military Engineer, The Military Engineer : Modernisation de la cale sèche no 1 à la base navale de San Diego (Modernizing Dry Dock No. 1 at Naval Base San Diego)