Concevoir la transition sociale en collaboration avec les communautés

La fermeture sociale commence bien avant la fin de l’exploitation. Historiquement, la participation des titulaires de droits autochtones n’était souvent prévue que tardivement dans le processus, et les lois sur la consultation, comme celles du Canada, se concentraient plutôt sur le développement que sur la fermeture. De nos jours, l’évolution vers une planification proactive, inclusive et fondée sur les droits modifie les attentes.
 
Un engagement concret va au-delà de la conformité réglementaire et commence par la compréhension des structures de gouvernance, des protocoles culturels et des expériences vécues. La cartographie culturelle, les études sociales de base et le dialogue précoce peuvent aider les entreprises à anticiper les défis, comme les pressions sur la santé mentale, les facteurs de stress familiaux ou les perturbations économiques – des problèmes qui peuvent s’intensifier s’ils ne sont pas pris en compte.

Les organisations progressistes intègrent également les données sociales dans la planification des fermetures, en suivant les indicateurs tout au long du cycle de vie plutôt qu’en attendant des évaluations à un stade tardif. Cette approche intègre les priorités de la communauté et les considérations relatives au patrimoine culturel dans les fondements mêmes de la planification de la fermeture.

Lorsque les communautés participent dès le début, la fermeture devient un projet conçu en commun, qui respecte l’identité, favorise le bien-être et crée une vision partagée pour la terre après l’exploitation minière.

Le leadership est le fondement de l’autonomisation, soutenu par de solides capacités et une affectation judicieuse des ressources. Ces éléments rendent possible une planification participative, qui permet à chaque communauté autochtone de définir ce que la fermeture signifie pour elle par le biais de comités individuels, de forums de codéveloppement ou de rassemblements régionaux.

Les espaces sécuritaires permettent de mettre en évidence les priorités concurrentes et encouragent une discussion ouverte sur les conséquences émotionnelles, culturelles et économiques de la transition. Le fait d’amener les gens sur le terrain pour marcher, réfléchir et partager des histoires améliore la compréhension et la confiance, et permet aux conversations difficiles de se dérouler de manière constructive.

L’apprentissage d’égal à égal apparaît comme un outil puissant d’une fermeture sociale. Lorsque les titulaires de droits autochtones font part de leur expérience relative à la fermeture de mines dans le cadre du codéveloppement, l’échange renforce la confiance et favorise les solutions organiques sans l’influence commerciale. Dans ce modèle, les sociétés minières jouent un rôle de soutien, en apportant des fonds, une aide et des conseils techniques, sans définir l’orientation.

C’est l’application pratique de l’expression « rien pour nous, sans nous ». Les décisions concernant l’avenir de la terre doivent être prises par les gens qui ont des liens profonds avec elle, d’une génération à l’autre.

L’exploitation minière a lieu sur des terres ancestrales, et les anciennes pratiques de fermeture de mines ont laissé un héritage de conséquences que les communautés subissent encore aujourd’hui. La reconnaissance des droits ancestraux et des droits issus de traités est fondamentale pour une transition minière responsable, en particulier dans les endroits qui abritent d’anciens sites, où la confiance peut avoir été fragilisée.

Les ententes sur les répercussions et les avantages, les comités mixtes et les structures de gouvernance partagée confèrent aux communautés autochtones un rôle de premier plan dans la surveillance de l’environnement, la protection de la culture et l’aménagement du territoire. Ces ententes créent une responsabilité partagée et une intendance à long terme. Elles encadrent la collaboration en orientant les décisions qui soutiennent les communautés et les écosystèmes bien au-delà de la fermeture.

La transition socioéconomique est tout aussi cruciale. La requalification de la main-d’œuvre, la diversification des activités et le soutien à la santé mentale doivent commencer tôt, en particulier dans les régions reculées où les mines sont le pilier de l’économie locale. La réintégration peut mettre à rude épreuve l’organisation familiale, les finances, le logement et les services essentiels. Ces facteurs de stress sont interconnectés et exigent une planification coordonnée.
Les communautés peuvent également souhaiter conserver l’accès aux installations ou réaffecter les infrastructures à des rassemblements, des programmes pour la jeunesse ou de nouvelles possibilités économiques. L’équilibre entre ces aspirations et la gestion des risques environnementaux exige un dialogue permanent, de la transparence et de la flexibilité.

Les outils numériques, comme l’analyse des sentiments appuyée par l’intelligence artificielle (IA), commencent à influencer la planification de la fermeture sociale. Lorsqu’ils sont utilisés de manière responsable, avec une documentation claire, dans le respect de la souveraineté des données et de la propriété communautaire, ces outils peuvent aider à déterminer les risques émergents, à synthétiser des informations qualitatives et à soutenir la prise de décision adaptative.

La fermeture sociale est complexe, mais la voie à suivre est claire : commencer tôt, planifier ensemble et permettre aux communautés de prendre les rênes. Pour passer de l’intention à l’action, les sociétés minières peuvent :

• Intégrer la transition sociale de façon précoce : Intégrer la cartographie culturelle et les études sociales de base dans les évaluations de faisabilité initiales. Les inclure en tant qu’éléments obligatoires dans les modèles de coûts de fermeture et dans les soumissions réglementaires.

• Mettre en place une gouvernance partagée : Établir des comités de fermeture conjoints, officialiser la gouvernance décisionnelle dans les ententes, et établir des chartes de gouvernance pour favoriser la transparence.

• Soutenir la résilience économique : Concevoir conjointement des programmes de requalification, des initiatives de diversification des activités, et du soutien en santé mentale adapté aux contextes locaux.

• Utiliser les outils numériques de manière responsable : Mettre en œuvre une analyse des sentiments appuyée par l’IA seulement après avoir obtenu un consentement libre et éclairé. Stocker les données sur des serveurs contrôlés par la communauté et publier des rapports annuels de transparence sur la manière dont les données éclairent les décisions de fermeture.

• Protéger le patrimoine culturel : Respecter les protocoles culturels, les droits d’accès et les savoirs intergénérationnels tout au long du cycle de vie.

• Penser à l’héritage dès la conception : Réaliser des études de faisabilité pour la reconversion des infrastructures (en centres communautaires ou en centres de formation, par exemple) et obtenir des engagements financiers avant l’approbation de la fermeture. Inclure les plans d’utilisation des terres après la fermeture dans les dépôts réglementaires.

La fermeture sociale est complexe, mais ses répercussions sont profondes. Comme l’a dit quelqu’un parmi nos partenaires autochtones, « lorsque nous guérissons la terre ensemble, nous guérissons aussi les gens ».

L’intégration précoce de la transition sociale s’aligne sur les principes de la planification intégrée de la fermeture, que nous examinons plus en détail dans notre article expliquant comment la planification précoce et intégrée d’une fermeture crée de la valeur environnementale et sociale (en anglais).

Nous travaillons avec des clients qui sont prêts à aborder la fermeture autrement. Si vous souhaitez cocréer des stratégies de fermeture qui intègrent l’intendance culturelle, la résilience économique et le leadership communautaire, communiquez avec nous pour organiser un atelier de planification intégrée de la fermeture avec vos partenaires autochtones. Télécharger le rapport complet : Au-delà des fermetures de mines

Ceci est une traduction de l’article publié dans l’édition de décembre 2025 du site mining.com.