À la découverte de la puissance des infrastructures vertes dans la gestion des actifs

De manière générale, les infrastructures urbaines dépendent depuis toujours de solutions « grises » : canalisations, dalots, fossés et autres systèmes techniques conçus pour recueillir rapidement, stocker et éloigner les eaux pluviales des zones aménagées. Ces solutions comprennent aussi les tuyaux en béton armé, les ponceaux, les conduites d’égout pluviales et les terminaux comme les bassins d’eaux pluviales et les réservoirs. Elles sont toutes construites principalement pour effectuer une seule tâche comme le drainage des eaux pluviales. Malgré les bons services que les actifs gris offrent aux villes, leur expansion et leur entretien sont coûteux. De plus, ces actifs ont de la difficulté à répondre aux besoins modernes complexes, comme atténuer les îlots de chaleur, appuyer la biodiversité et améliorer la santé publique.

Les infrastructures vertes, quant à elles, offrent une approche différente. Elles mélangent caractéristiques naturelles et solutions techniques pour reproduire des processus écologiques. Les IV comportent à la fois des actifs naturels (végétation indigène, milieu humide, parcs) et des actifs améliorés ou hybrides (toiture végétale, fossé végétalisé, jardin de pluie) ainsi que des éléments techniques (revêtement perméable, système d’infiltration). Ces systèmes contribuent à la réduction des inondations, à la stimulation de la biodiversité et à l’amélioration de la qualité de l’eau. Collectivement, ils favorisent la santé des communautés et créent des environnements urbains plus frais et accueillants.

Contrairement aux infrastructures grises, qui n’ont qu’un seul objectif, les IV offrent plusieurs avantages : résilience au climat améliorée, meilleure rentabilité et valeur sociale accrue. Les IV correspondent aussi aux objectifs d’ESG (environnement, société et gouvernance) et aux exigences réglementaires, ce qui en fait des actifs stratégiques pour les organisations.

La gestion régénératrice des actifs amène ce concept encore plus loin. Au lieu de simplement conserver les conditions actuelles, ce type de gestion souhaite rétablir les systèmes naturels, stimulant ainsi des retombées environnementales et sociales à long terme pour les investissements en infrastructures. Pour les gestionnaires d’actifs ainsi que les dirigeants et dirigeantes du secteur immobilier, cela signifie dépasser la conformité pour créer une valeur financière, écologique et sociale à chaque décision prise.

Financement

Les modèles de financement traditionnels ont tendance à se concentrer davantage sur les coûts initiaux plutôt que sur la valeur à long terme. Les IV paraissent alors coûteuses. La solution repose dans l’exécution d’une analyse des coûts du cycle de vie et dans l’étude de modèles de financement mixte qui tirent profit d’avantages connexes, comme l’atténuation des inondations et la réduction de la chaleur, pour démontrer un meilleur rendement du capital investi.

Gouvernance

La gouvernance est un autre obstacle. Les tâches relatives aux IV sont souvent réparties dans plusieurs services, ce qui crée des silos et ralentit la prise de décisions. Les organisations qui connaissent du succès règlent ce problème en établissant des cadres de responsabilité clairs et en mettant sur pied des équipes de gouvernance interfonctionnelles qui harmonisent leurs objectifs et simplifient les processus d’autorisation.

Données

Les écarts de données limitent également la progression. Sans paramètres normalisés ni suivi du rendement, il est difficile de mesurer la réussite ou de justifier un investissement. Investir dans des outils numériques, la cartographie par système d’information géographique (SIG) et des indicateurs clés de rendement permet d’assurer un meilleur suivi, une maintenance prédictive et une planification fondée sur des données probantes.

Capacités

MDe nombreuses organisations n’ont pas l’expertise interne pour concevoir, exploiter et entretenir des actifs d’IV. Le perfectionnement des équipes et la collaboration favorisée dans les fonctions d’ingénierie, de planification et de durabilité contribuent à l’intégration des IV comme élément essentiel de la gestion des actifs au lieu d’être une préoccupation secondaire.

Des exemples concrets démontrent que la réussite est possible, et évolutive. Le rapport d’analyse comparative sur l’état de la gestion des actifs d’infrastructures vertes (State of Green Infrastructure Asset Management: Benchmarking Report) a sondé quatre municipalités canadiennes pour prouver que les IV peuvent passer de concept à la réalité lorsqu’elles sont appuyées par une saine gouvernance, des données et de la collaboration. Chaque ville offre des leçons uniques :

Le leadership, la maturité des données et la collaboration entre les services sont essentiels à l’intégration des IV dans la gestion des actifs à long terme. Ces villes démontrent que ces actifs offrent des avantages connexes croissants au fil du temps, ce qui justifie les investissements en amont.

La transition vers les infrastructures vertes exige du leadership, de la planification et de la collaboration.

Voici cinq étapes concrètes pour commencer :

1. Adopter une mentalité de systèmes : Passez de projets isolés à des réseaux intégrés qui offrent plusieurs avantages.
2. Intégrer les IV dans les plans de gestion des actifs : Considérez les IV comme une catégorie officielle d’actifs avec des niveaux de service définis et des coûts liés à leur cycle de vie.
3. Investir dans les données et les outils numériques : Activez la surveillance du rendement et la maintenance prédictive pour optimiser les résultats.
4. Développer les capacités internes : Développez les compétences de vos équipes et favorisez la collaboration entre les services.
5. Commencer petit et évoluer intelligemment : Réalisez des projets pilotes avec des résultats mesurables avant de mettre en place des programmes dans l’ensemble de la ville ou du portefeuille.

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