L’avenir de l’eau à Niue : une approche communautaire

En bref

GHD, en collaboration avec le gouvernement de Niue et le ministère des Affaires étrangères et du commerce de l’Australie, a conçu un projet de développement international visant à étudier les causes et l’ampleur des problèmes d’approvisionnement et d’assainissement de l’eau à Niue, une île du Pacifique Sud. En travaillant en étroite collaboration avec les groupes communautaires et les fournisseurs de services publics, le projet a permis de trouver les voies à suivre pour atteindre l’objectif du pays d’assurer « l’accès en tout temps à une source d’eau potable et salubre ». Cette initiative vise à garantir un accès équitable à l’eau potable et à améliorer la santé publique pour les 1 600 personnes résidentes de l’île. Le projet a été réalisé dans le cadre du « Programme de développement Niue – Australie (Niue Australia Development Program) 2021-2025 », un partenariat entre le gouvernement de Niue et le gouvernement australien visant à prioriser le soutien aux infrastructures essentielles des secteurs de l’eau et des eaux usées.

La sécurité de l’approvisionnement en eau est un défi complexe pour Niue. Ne disposant pas d’eau de surface en raison de sa géographie unique, l’État insulaire dépend d’un aquifère souterrain limité et de la collecte d’eau de pluie pour son approvisionnement en eau douce. Malgré qu’ils soient étendus, les systèmes d’approvisionnement en eau et d’assainissement de Niue ne répondent pas entièrement aux besoins de toute la population.

Le défi

La sécurité de l’approvisionnement en eau est un défi complexe pour Niue. Ne disposant pas d’eau de surface en raison de sa géographie unique, l’État insulaire dépend d’un aquifère souterrain limité et de la collecte d’eau de pluie pour son approvisionnement en eau douce. Malgré qu’ils soient étendus, les systèmes d’approvisionnement en eau et d’assainissement de Niue ne répondent pas entièrement aux besoins de toute la population. De nombreuses régions souffrent d’un débit d’eau irrégulier en raison de la faible pression dans le système, qui est aggravée par les fréquentes coupures d’électricité. Bien que Niue ait l’un des taux d’accès à l’assainissement les plus élevés du Pacifique, l’élimination des eaux usées provenant des résidences sur un terrain à ciel ouvert près de l’aéroport présente des risques importants pour la santé publique et l’environnement. Le terrain fait de calcaire poreux augmente le risque de contamination des eaux souterraines, ce qui menace l’approvisionnement en eau potable de l’île, la santé de sa population et son écosystème délicat.

Nos solutions

En partenariat avec le gouvernement de Niue, les parties prenantes de la communauté, le secteur privé et le haut-commissariat australien à Niue, GHD a conçu un plan complet et centré sur la communauté pour relever les défis de l’île en matière d’approvisionnement en eau et d’assainissement.

Important engagement communautaire

GHD a tiré profit d’une forte participation de la communauté. Nous nous sommes entretenus avec 17 % de la population en organisant 167 rencontres individuelles, 16 consultations de groupe, des réunions avec 27 organismes gouvernementaux et ministères, ainsi qu’un sondage en ligne à l’échelle nationale pour obtenir un large éventail de réponses. GHD s’est engagée pleinement à adapter ses solutions aux besoins spécifiques de chaque communauté.

Amélioration sur mesure des infrastructures

Selon la conception proposée, des améliorations spécifiques seraient apportées aux 14 villages de l’île en fonction des besoins particuliers de chacun. Des réservoirs communaux plus grands pourraient être installés dans les villages dont le volume d’eau stockée n’est pas suffisant. Les zones souffrant d’une faible pression d’eau bénéficieraient de nouvelles pompes à pression, et de nouvelles stations de remplissage d’eau pour les camions de pompiers seraient installées à des endroits importants de l’île afin d’améliorer les services d’intervention d’urgence.

Gestion des eaux usées améliorée

En l’absence d’un système centralisé de traitement des eaux usées, GHD a recommandé et conçu un système de traitement des eaux usées municipales d’une valeur de 1,5 million de dollars pour desservir l’ensemble du pays. Ce système vise à atténuer les risques pour la santé publique et à prévenir la contamination des eaux souterraines. Aussi, les foyers prioritaires seraient équipés de fosses septiques améliorées.

Campagnes d’éducation

Reconnaissant l’importance des connaissances communautaires et de l’autosuffisance, GHD a proposé une campagne éducative semestrielle axée sur l’entretien des systèmes d’approvisionnement en eau et des fosses septiques, en particulier avant et après la saison des cyclones. Cette initiative vise à doter les habitants des compétences nécessaires pour soutenir efficacement leurs infrastructures.

L’impact

La conception du projet à Niue s’aligne sur l’objectif de développement durable des Nations Unies no 6 qui est axé sur l’amélioration de l’accessibilité et de la gestion durable de l’eau et de l’assainissement pour toute la population de l’île. Notre approche de la conception, centrée sur la communauté, vise non seulement à répondre aux besoins immédiats en matière d’eau et d’assainissement, mais aussi à favoriser la durabilité et l’autosuffisance à long terme.

Avantages pour la communauté

En nous engageant auprès de la communauté et en offrant des solutions sur mesure, nous avons pu proposer une conception visant l’amélioration de la santé publique, de la sécurité environnementale et de la qualité de vie globale de la population de Niue. L’objectif du projet est de faciliter l’accès à l’eau potable pour chaque personne et, ce faisant, de réduire le risque de maladies d’origine hydrique et de promouvoir de meilleurs résultats en matière de santé.

Développement durable

La conception du projet démontre notre engagement à assurer la durabilité de l’eau, de l’énergie et des communautés pour les générations à venir. En soutenant les communautés et en permettant une gestion durable des ressources en eau, nous pouvons contribuer à construire un avenir résilient pour Niue.

Emma Newland, chef d’équipe en environnement aux Fidji, qui compte près de 20 ans d’expérience dans les projets de développement du Pacifique, souligne le caractère unique et approprié de cette approche, en particulier dans le contexte de cette région. « Plutôt que de proposer un système d’eau générique, nous avons posé la question suivante : que pouvons-nous faire avec les ressources disponibles pour favoriser le plus possible la réalisation de votre objectif? » Cette méthode souligne l’importance d’impliquer les communautés dans leur développement et de concevoir des solutions personnalisées pour répondre aux besoins réels.

Cette proposition de conception illustre comment un développement réfléchi et centré sur la communauté peut conduire à des résultats durables et significatifs.